Ученые создали устройство, которое поможет незрячим людям увидеть мир

Ученые создали революционное техническое устройство, способное дать незрячим людям зрительное восприятие мира. Это устройство представляет собой миниатюрный глазной имплантат, который посылает сигналы зрительной коре головного мозга. Благодаря этому незрячий человек сможет различать свет и тень, видеть яркие пятна и мало-мальски ориентироваться в пространстве.

О таком техническом прорыве сообщила группа европейских ученых из Технологического университета Чалмерса в Швеции, Фрайбургского университета и Нидерландского института нейронауки.

Это открытие поможет увидеть мир тем людям, у которых не задета зрительная кора головного мозга, но при этом в глазах зрительные центры повреждены.

Как объясняют ученые, работа зрительной системы – это взаимодействие головного мозга с глазом человека. Информация об окружающем мире передается с глаза в тот участок головного мозга, который отвечает за зрение, и за счет такого взаимодействия человек получает представление об окружающем мире. И если в одном участке этой системы есть "поломка" (в данном случае в глазах), то при абсолютном здоровом зрительном участке головного мозга информация не предается, и человек ничего не видит.

Ученые смогли уменьшить инплантат до одного нейрона

Так вот, изобретенный учеными глазной имплантат через систему электродов передает мозгу зрительное изображение, и человек начинает видеть. Сама по себе эта научная идея не нова. Она была разработана учеными еще в 90-е годы прошлого столетия. Однако ее внедрение тормозилось громоздкостью имплантатов и самих электродов. А этих электродов нужно очень много, поскольку один электрод – это всего один пиксель зрительной информации.

Поэтому главной задачей для ученых было уменьшение этого изделия. И они сумели ее выполнить. Их разработка имеет размер одного нейрона. При этом к ней можно присоединить сотни электродов, которые могут дать слепому человеку способность различать свет и мрак, а также видеть очертания крупных предметов.

Разработанный ими имплантат имеет ширину всего 40 микрометров и толщину 10 микрометров. Это примерно равно толщине расщепленного человеческого волоса. Поэтому вживить такое изделие будет довольно просто.

"Это изображение не будет миром, каким его сможет увидеть человек с полным зрением. Изображение, создаваемое электрическими импульсами, будет похоже на матричную доску на шоссе, темное пространство и какие-то пятна, которые будут загораться в зависимости от предоставленной вам информации. Чем больше электродов будет "подаваться" на него, тем лучше будет изображение", — говорит профессор биоэлектроники Технологического университета Чалмерса в Швеции Мария Асплунд.

Благодаря устойчивости к коррозии изделие может служить очень долго

Вторая задача, которую также удалось решить ученым – предотвращение коррозии электродов, вживленных в человеческие ткани. Ранее во влажной среде они быстро окислялись, и поэтому срок их использования был весьма ограничен. Однако теперь благодаря использованию уникальной смеси нержавеющих металлов, а также токопроводящих полимеров, удалось добиться устойчивости электродов к коррозии. Поэтому они смогут служить длительное время без замены.

Следующая задача, которую уже начали воплощать ученые – увеличение количества электродов в этом имплантате. Чем больше их будет, тем четче будет картинка, которую "увидит" мозг незрячего человека. И тем лучше он сможет различать предметы и в целом видеть окружающий мир.

"Теперь мы знаем, что можно сделать электроды размером с нейрон и поддерживать эффективную работу этого электрода в мозге в течение очень длительных периодов времени, что является многообещающим, поскольку до сих пор этого не было. Следующим шагом будет создание имплантата, к которому можно будет подключить тысячи электродов", — говорит Мария Асплунд.

Напомним, парализованный мужчина с чипом от компании Neuralink освоил компьютерные игры и научился писать сообщения в соцсетях