Пентагон анонсировал расширение программы обучения украинских летчиков, которые будут пилотировать F-16. Это произошло в ответ на критику оборонного ведомства за малое количество мест для украинцев в учебных центрах.
Официальный спикер Пентагона Пэт Райдер провел пресс-конференцию, на которой поднимался вопрос о подготовке украинских пилотов F-16. Он отметил, что сейчас наши летчики проходят подготовку на американской базе в штате Аризона, а также на территории Дании.
"Наше внимание сосредоточено на работе с коалицией по авиационным средствам, чтобы определить их требования и выполнить их. Есть возможности для проведения дополнительного обучения в других местах, которые готовятся в Европе. Это будет долгосрочное предложение с точки зрения поддержки их через коалицию воздушных средств", — заявил пресс-секретарь Минобороны США Пэт Райдер.
Он отметил, что Украина сама решает, сколько ей нужно подготовленных пилотов для американских истребителей.
Однако это лишь отчасти является правдой. Еще две недели назад стало известно, что в Аризоне тренируются только 12 украинских пилотов. При этом остальные места в учебном центре Пентагона зарезервированы для летчиков из других стран.
Это вызвало возмущение американских конгрессменов, которые обратились к руководству страны с требованием расширить программу для украинцев.
"Научить 12 пилотов – этого просто недостаточно. Украина – в состоянии войны, и места для Украины должны быть в приоритете по сравнению с другими иностранными странами", – говорится в обращении группы конгрессменов к президенту США Джо Байдену.
В Дании готовят всего восьмерых украинских летчиков. Более того, в следующем году центр, где они проходят подготовку, должен быть закрыт.